В том, что земной шар имеет форму геоида - некое подобие груши, вытянутой к Северному полюсу, виноват все тот же эфирный ветер, обдувающий его с севера. Само понятие "геоид" введено в 1873 г. немецким физиком и математиком Иоганном Листингом. Под этим понятием, означающим "вид Земли" (греч)., подразумевается фигура, которую образовала бы поверхность Мирового океана и сообщающихся с ним морей при некотором среднем уровне воды, свободной от возмущений приливами, течениями, разностями атмосферного давления и т. п. Поверхность геоида является одной из уровневых поверхностей потенциала силы тяжести.